Comment aider une personne que vous connaissez qui pourrait avoir une anorexie ?

L'anorexie est un problème médical grave. Le fait de voir une personne que vous connaissez refuser de manger peut être bouleversant. Vous pouvez vous sentir impuissant et anxieux. Il est important d'obtenir de l'aide. Les traitements peuvent aider les personnes anorexiques à se sentir mieux dans leur peau afin que l'anorexie ne prenne pas le dessus sur leur vie.

Qu'est-ce que c'est ?

Les personnes qui souffrent d'anorexie ont très peur de prendre du poids et font tout leur possible pour ne pas grossir. Elles peuvent être très minces et peser beaucoup moins que la normale. Elles mangent souvent peu et sautent des repas. Certaines personnes anorexiques se font vomir, prennent des laxatifs ou passent des heures à faire du sport. Une personne anorexique peut ne pas comprendre pourquoi elle se comporte comme elle le fait. Elle peut avoir honte et se sentir coupable de son comportement et essaie souvent de le cacher. L'anorexie peut causer de graves problème physiques et même entraîner la mort par inanition.

Comment puis-je savoir si quelqu'un souffre d'anorexie ?

Les personnes qui souffrent de troubles alimentaires s'efforcent souvent de les garder secrets. Certains éléments peuvent laisser penser qu'une personne souffre d'anorexie ou d'un autre trouble de l'alimentation, par exemple :

• manger de petites portions d'aliments et sauter des repas
• éviter les aliments riches en calories, comme les produits laitiers gras et les aliments sucrés
• se comporter bizarrement avec la nourriture (par exemple, couper la nourriture en petits morceaux et la déplacer dans dans l'assiette mais sans la manger)
• ne pas vouloir manger avec les autres
• parler constamment de nourriture
• dire qu'ils se sentent gros alors qu'ils sont minces
• préparer de grands repas pour la famille et les amis mais ne pas les manger, ou manger peu ou seulement quelques aliments hypocaloriques
• être irritable et angoissé, surtout à l'heure des repas
• se sentir rassasié après n'avoir mangé qu'une petite quantité de nourriture
• quitter la table pendant ou immédiatement après le repas, souvent pour aller aux toilettes
• mentir au sujet de la nourriture et être très secret (par exemple, dire "j'ai mangé plus tôt" pour éviter un repas)
• faire plus d'exercice que la normale
• être si mince que le contour de ses os transparaît à travers ses vêtements
• avoir des cheveux fins et des poils duveteux sur le visage
• avoir toujours froid
• boire beaucoup d'eau ou de boissons gazeuses et hypocaloriques (qui coupent la faim)
• manquer l'école ou le travail.

Si vous êtes parent, n'oubliez pas que de nombreux enfants et adolescents sont parfois difficiles en matière d'alimentation. Ce n'est pas nécessairement le signe d'un trouble alimentaire. Mais si votre enfant a un problème avec la nourriture, n'oubliez pas qu'il ne peut pas contrôler son comportement. Votre enfant peut avoir peur ou être embarrassé et aura besoin de votre soutien. Il peut être très difficile de dire à quelqu'un s'il souffre d'un trouble alimentaire. Il se peut que la personne ne veuille pas admettre qu'elle a un problème ou qu'elle dise qu'elle ne veut pas d'aide. Elle peut se mettre en colère.

Le plus important est d'encourager votre ami ou le membre de votre famille à consulter un médecin. Vous pouvez lui proposer de l'accompagner s'il pense que cela l'aidera. Mais même si votre ami ou votre parent n'est pas prêt à consulter un médecin, vous pouvez toujours être là pour lui et continuer à lui offrir votre soutien.

Quels sont les traitements efficaces ?

Pour se rétablir, une personne anorexique doit :

• reconnaître qu'elle a un problème
• vouloir se soigner
• commencer à manger davantage
• prendre du poids
• changer l'image qu'elle a d'elle-même et de la nourriture

Ces choses peuvent paraître simples, mais sont souvent difficiles à réaliser.

Les personnes ont plus de chances de se rétablir de l'anorexie si elles se font soigner rapidement. Obtenir un soutien et des conseils de la part des professionnels de la santé peuvent aider les gens à prendre du poids. Ils peuvent :

• donner des conseils sur un programme alimentaire permettant de reprendre du poids en toute sécurité
• donner des conseils sur les compléments alimentaires nécessaires, et
• surveiller le poids et la santé.

Les traitements par la parole (psychothérapie), comme la thérapie cognitive et comportementale, peuvent aider les personnes suivantes l'anorexie à changer la façon dont elles se perçoivent et perçoivent la nourriture. La thérapie familiale, qui implique d'autres personnes de la famille ainsi que la personne anorexique, peut également être utile si un enfant ou un adolescent est anorexique.

Certaines personnes atteintes d'anorexie doivent être traitées à l'hôpital. Cela peut être dû au fait qu'en raison de leur faible poids et que leur vie est en danger, ou parce qu'elles ont déjà été traitées à domicile sans succès. D'autres personnes peuvent rester chez elles et se rendre dans une clinique pour y être traitées.

Les traitements à base d'antidépresseurs ou d'autres médicaments ne semblent pas soigner l'anorexie. Cependant, les personnes souffrant d'anorexie peuvent être traitées avec des antidépresseurs si elles souffrent également d'une maladie telle que la dépression.

Références : British Medical Journal "patient leaflets", National Health Service "Mental health"

Mis à jour le 31 Août 2022